Casi uno de cada 10 estudiantes de MBA que sale de Harvard acaba trabajando como product manager. ¿Qué hace del director de producto un perfil tan demandado?
Si bien es un rol que, de una forma u otra, existe desde hace mucho tiempo en las empresas, lo cierto es que el título de product manager y la definición concreta de sus funciones es bastante más reciente. Este perfil nace de la necesidad de tener una figura que coordine los diferentes equipos para asegurar el éxito de un producto en el mercado. Así, este manager debe estar capacitado técnicamente, pero también contar con soft skills como liderazgo, flexibilidad o pensamiento crítico.
¿Qué es un product manager?
Durante la última década, la importancia del director de producto ha ido en aumento. El año pasado, seguía siendo una de las profesiones más demandadas dentro del mundo del marketing. De hecho, el informe ‘Los más buscados de 2021’, elaborado por Spring Professional, consultora del Grupo Adecco, señalaba el de product manager como el perfil de marketing más demandado en España.
Como consecuencia, y aunque no era el mejor pagado, las retribuciones de este empleo son también elevadas. Según el informe, el director de producto se mueve, en España, en la banda de entre 35 000 y 50 000 euros brutos anuales, más un porcentaje variable en función de objetivos que puede alcanzar el 20 %. Así, ¿qué hace exactamente un product manager?
De acuerdo con el informe, un director de producto es el encargado de la estrategia y el éxito comercial de un producto determinado dentro de su mercado, por lo que asume la responsabilidad de todas las fases del ciclo de vida de este producto, desde su ideación y desarrollo hasta su venta al usuario final. Por ello, todas sus funciones giran alrededor de que el producto sea diseñado, producido, distribuido y comercializado de forma adecuada.
Las funciones de un director de producto
Además de ser un rol de responsabilidad, el perfil de product manager es también transversal. Es un puente entre los departamentos de negocio, desarrollo y/o tecnología y experiencia del usuario. Así, deberá coordinarse con todos ellos para entender qué problemas existen y por qué se producen, además de cómo solucionarlos. Según la escuela de negocios IEBS y Spring Profesional, estas son sus principales funciones, abarcando toda la vida del producto:
- Reconocer e identificar las necesidades del consumidor para marcar el camino del desarrollo de nuevos productos.
- A partir de esta propuesta, debe garantizar que los productos se creen y cumplan con las expectativas.
- Dirigir el desarrollo del diseño del producto, su packaging y su estrategia de marketing.
- Ayudar también a la dirección de negocio definiendo el modelo de negocio del producto.
- Desarrollar el plan de lanzamiento del producto al mercado y analizar la respuesta posterior de los usuarios.
- Además, debe analizar de forma crítica todos los procesos anteriores en busca de puntos de mejora y optimización.
Por otro lado, más allá de lo estrictamente relacionado con el desarrollo y la comercialización del producto, un product manager debe estar al día de las necesidades cambiantes de los usuarios y analizar las tendencias en los mercados en los que opera su empresa. Además, estará siempre coordinado con el resto del departamento de marketing, analizando posibles cambios en la percepción de la marca.
Product manager frente a product lead
Dentro del segmento de los directores de productos, existen también diferentes roles que pueden llevar a confusión. Todos ellos tienen funciones similares, pero varían tanto la responsabilidad que conllevan como la experiencia requerida para el puesto. En la parte más baja de la escalera, aquella que ocupan los perfiles más júnior, están todos los product managers de áreas específicas, como los technical product managers o los product marketing managers.
A medida que ascendemos hacia niveles que requieren mayor experiencia, los roles sénior ganan en responsabilidad. Así, tenemos por ejemplo el director of product management o el chief product management, todos ellos puestos ejecutivos. En esta escalera, destaca el puesto de product lead, que no deja de ser similar al de product manager, pero suele estar ocupado por una persona de experiencia en la que la empresa confía. El product lead está al frente del desarrollo y lanzamiento de productos o líneas de productos completamente nuevos.
Cómo formarse para ser product manager
Para acceder a una de las profesiones más demandadas, la formación es clave. De acuerdo con el informe de Spring Professional, en el rol de product manager confluyen diferentes perfiles académicos, aunque todos ellos con formación superior en algún grado de administración de empresas o marketing o bien alguna ingeniería (importante, sobre todo, para las empresas tecnológicas).
Es casi indispensable haber cursado un Máster en Administración de Empresas, más conocido como MBA, por sus siglas en inglés. Estos programas están muy enfocados en la dirección y el liderazgo están diseñados para aquellas personas que quieran alcanzar puestos de management y desarrollar su carrera en el mundo de los negocios.
Además, es fundamental que maneje un nivel alto de inglés y, en algunas industrias en concreto, es probable que necesite ciertos conocimientos tecnológicos. Por ejemplo, si el director de producto está en una empresa de desarrollo de aplicaciones digitales, debe tener conocimientos de programación y conocer las metodologías de desarrollo de tecnología.
Las habilidades básicas de un director de producto
Un product manager debe tener, también, una serie de habilidades que no siempre están incluidas en los currículos de la educación formal. Así, debe poseer soft skills como:
- Capacidad de coordinar equipos transversales en los que trabajen perfiles muy diferentes.
- Creatividad y flexibilidad para alterar la hoja de ruta y probar nuevas ideas.
- Buena gestión del estrés y de los tiempos, ya que trabajará con plazos de entrega ajustados.
- Capacidad analítica y mirada crítica para detectar los puntos a mejorar en el proceso.
- Autonomía, capacidad de resolver problemas de forma proactiva y interés constante por el aprendizaje.
- Inteligencia emocional, ya que debe ser empático y ser capaz de gestionar las relaciones entre diferentes departamentos, personas y stakeholders.
Por último, una de las grandes cualidades de un director de producto es la experiencia. De acuerdo con el informe de Spring Professional, es habitual que un product manager tenga al menos cuatro años de experiencia en un departamento de marketing. Esta le ayudará a lidiar mejor con los problemas y a tomar mejores decisiones bajo presión, así como a responder a la necesidades del mercado teniendo en cuenta los objetivos de negocio de la compañía.Imágenes | Unsplash/airfocus, airfocus, Headway, Jason Goodman
